Maaike (47) werd vlak na haar geboorte geopereerd aan haar anus als gevolg van een geboorteafwijking. Sinds die tijd worstelde ze met ontlastingsverlies, maar dat werd niet gezien als gevolg van haar afwijking.
Als kind werd haar verteld dat het slechts “ongelukjes” waren en moest ze gewoon vaker naar de wc gaan. Tijdens haar studententijd kreeg ze diarreeremmers aangeboden om de boel plat te leggen, bijvoorbeeld tijdens tentamens of feestjes. “Ik had geleerd om mezelf groot te houden en al dit ongemak een plek te geven in mijn dagelijks leven. Maar op een gegeven moment kon ik niet meer. Ik was op. Gelukkig kwam ik toen ik aanraking met sacrale neuromodulatie. Als ik daar eerder van had geweten, dan had ik niet zo lang hoeven bikkelen.”
Maaike heeft zich nooit laten tegenhouden door haar ontlastingsverlies om haar dromen uit te laten komen. Ze combineert de zorg voor haar gezin met een eigen praktijk voor psychotherapie en houdt van sporten en reizen. De paar keer dat ze als volwassene hulp zocht voor verlichting van haar klachten, werd ze naar huis gestuurd met een paar mannenluiers en opmerkingen als: ‘Wat is het probleem, je hebt een baan, een relatie, het lukt je toch allemaal?’. “Het voelde alsof ik er alleen voor stond en dat heb ik al jarenlang geaccepteerd. Ik plande mijn leven rondom het wc-bezoek, ik wist precies waar ik er eentje kon vinden. Ik ging een uur eerder naar de sportschool om van tevoren een paar keer naar de wc te kunnen. Ik koos mijn nieuwe behandelkamer uit naast de wc, zodat ik tijdens consulten even snel weg kon. Ik deed alsof het me allemaal makkelijk afging, alsof het normaal was en ik wilde vooral niet zielig gevonden worden. Maar de stress van het dagelijks leven maakte de klachten alleen maar erger en ik kwam in een vicieuze stresscirkel terecht. Toen ik voor de zoveelste keer een consult met een cliënt moest onderbreken voor een wc-bezoek, was ik het zat.”
De huisarts van Maaike had heel toevallig gehoord over een arts die haar wellicht zou kunnen helpen. Die arts heeft haar uiteindelijk op het pad gebracht van sacrale neuromodulatie (SNM) met het InterStim®-systeem. Deze therapie wordt toegepast bij ontlastingsverlies, maar ook bij een overactieve blaas met of zonder urineverlies en urineretentie. Het is een soort pacemaker die onder de huid wordt ingebracht. Het apparaatje stuurt lichte elektrische pulsjes naar de sacrale zenuw in het heiligbeen waardoor de controle over darm- en/of blaasfunctie terugkomt. “Ik heb echt geluk gehad dat de huisarts me naar het Groene Hart Ziekenhuis heeft verwezen waar ik de therapie heb gekregen. De therapie bestaat al 30 jaar, maar niemand had mij daar eerder over verteld. Ik denk dat er veel meer gedaan moet worden om bijvoorbeeld huisartsen hierover te informeren. Het is fantastisch hoe deze therapie mijn leven en dat van mijn man heeft veranderd. Ik ben veel meer ontspannen en dat heeft zijn weerslag op anderen in mijn omgeving. We kunnen spontaner leven, veel meer genieten van het moment. Ik hoef niet steeds weg te lopen tijdens een concert, een bruiloft of mijn werk. Ik heb de tijd. Ik vergeet zelfs soms te kijken waar de wc is als ik ergens binnenkom.”
Ik ben nu zoveel relaxter, naar mezelf toe en naar anderen
Hoewel Maaike nauwelijks voelt dat ze het apparaatje heeft, is het wel een terugkerend onderwerp van gesprek voor haar. “Mijn broer belde mij kort na de operatie en toen ik hem vertelde over de verandering die ik dankzij de neuromodulator meemaakte, zei hij nooit geweten te hebben dat ik zo had geleden. Het taboe op dit onderwerp moet eraf, mensen moeten er over kunnen praten, om elkaar te steunen en om sneller de juiste hulp te krijgen. Ook over het krijgen van een implantaat moet goede voorlichting gegeven worden, het is een hele stap en daar komen ook emoties bij kijken. Mijn implantaat doet wat met mij, hij is nu onderdeel van mijn leven, en ik voel me daar heel goed bij!”
Ontlastingsverlies kan verschillende oorzaken hebben waarvan bovenstaande er een is. Neem contact op met uw (huis)arts voor overleg.
Dit artikel is geschreven door en voor Medtronic. Meer info over SNM? Kijk ook hier.
